Esquel prepara distintas actividades para que los visitantes puedan hacer trekking y trepadas, y conocer más a fondo las bellezas de sus montañas, que constituyen el eje fundamental en el que se sustenta el desarrollo de la vida en esa zona cordillerana.
Los paseos por estas montañas permiten apreciar una geografía de paisajes únicos en los que se pueden practicar actividades recreativas en contacto con la nieve, como las caminatas por bosques helados y sobre raquetas sobre el hielo.
Los bosques cordilleranos que rodean a Esquel son espacios perfectos para la práctica del trekking y del montañismo, que posibilitan entrar en contacto pleno y contemplar el entorno natural, al tiempo que permiten realizar actividades recreativas y deslumbrarse con la cosmovisión del lugar.
La morfología ofrece laderas y miradores naturales desde donde se pueden apreciar inmejorables panorámicas de la ciudad y sus alrededores recorriendo seis senderos periurbanos, que por diferentes caminos ascienden hasta los 200 y 500 metros de altura.
El “Sendero Las Mutisias”, un recorrido que parte de la Estación de la Trochita y por el camino por las vías llega hasta la base del Cerro El Tero, al que se asciende por una trepada de dificultad media, ofrece una pintoresca imagen del Valle de Esquel en un recorrido de cuatro kilómetros que dura unas dos horas.
La práctica de trekking en el Parque Nacional Los Alerces se realiza en un marco donde la diversidad de la fauna y flora nativa hacen del sitio un lugar único en el que además se puede disfrutar de las tradicionales excursiones al Alerzal Milenario.
El primer punto estratégico del Parque es la Villa Futalaufquen, a 50 kilómetros de la ciudad de Esquel, desde donde parten interesantes recorridos por senderos de variadas dificultades.
Una de las opciones es llegar a las Pinturas Rupestres, distante a dos kilómetros y medio de la Villa, donde es posible contemplar un alero con pinturas de antiguos pobladores, para luego realizar un ascenso hasta un mirado, en un trayecto de dificultad media que dura 40 minutos.
Futalaufquen también ofrece la posibilidad de realizar una caminata hasta la Cascada Irigoyen, a seis kilómetros del centro de informes, donde este importante salto de agua crece entre una abundante y variada vegetación.
Los turistas que quieran realizar escaladas encontrarán un sitio ideal en el Área Natural Piedra Parada, a 150 kilómetros de Esquel, una espectacular formación de más de 50 millones de años con vestigios de una erupción volcánica de la estepa patagónica.
La formación, que en 2013 fue sede del Petzl RocTrip, uno de los encuentros de escalada más importantes del mundo, tiene 210 metros de alto y recibe la visita de miles de turistas y escaladores de todo el mundo.
Las escaladas pueden llegar hasta la cima, pero también hay actividades para todos los grupos de edades y con distintos grados de dificultad.
Los ascensos en cuerda de alto nivel, que se realizan en Piedra Parada, son otra alternativa para los turistas, aunque la realización de los mismos requieren un nivel de conocimiento elevado y mucha capacidad de recuperación.
La escalada deportiva muestra un crecimiento importante en los últimos años, y por ese motivo cada vez más turistas llegan a las zonas cordilleranas a practicar esta disciplina, porque cuentan con guías especiales que conocen los peligros de esta actividad y con la posibilidad de alquilar los mejores equipos para llevarla a cabo.
Los paisajes naturales, el arte rupestre, que se expresa a través de grabados, pinturas y dibujos, y los fósiles y troncos petrificados, que pueden observarse en varias zonas de montaña aledañas a la ciudad, completan el panorama de actividades que se pueden realizar durante todo el año en esta hermosa localidad.
Esquel es el centro de servicios más importante de la cordillera chubutense. Posee entre sus recursos económicos más destacados a la ganadería, la silvicultura y el turismo, siendo los atractivos más destacados el Parque Nacional Los Alerces y Laguna La Zeta. Poco más al sur, Trevelin y Corcovado cierran la zona lacustre sur de la Patagonia Andina Norte.
Cabecera de la región en el departamento chubutense de Futaleufú, Esquel está ubicada en un fértil valle, sobre las márgenes del arroyo homónimo y rodeada por los cerros Nahuel Pan, La Zeta, La Cruz, Cerro 21 y La Hoya, este último conocido por el centro de esquí del mismo nombre, que cuenta con nieve de excelente calidad y cantidad hasta bien entrada la primavera.
