El caso de Jack Rodwell es curioso. Comenzó su carrera en Everton, el equipo del cual es hincha, y allí rápidamente se convirtió en una de las grandes promesas del fútbol inglés. Con un juego áspero y notables condiciones defensivas, el mediocampista central llegó a jugar para la selección de su país y llamó la atención del Manchester City, que lo contrató en 2012 por 15 millones de dólares. Sin embargo, dos años más tarde, por falta de continuidad pasó a Sunderland, y ahí comenzó su debacle. Desde que lleva esa camiseta, como titular no sabe lo que es disfrutar de una victoria. Jack Rodwell no gana un partido por Premier League hace tres años y medio.
Podría decirse que el apodo de su club le calza como anillo al dedo. Los jugadores del Sunderland, histórico equipo del norte de Inglaterra, son conocidos como “The Black Cats”, es decir, los gatos negros. Entrando en supersticiones, a Rodwell parece habérsele cruzado alguno en su camino, ya que lleva 1.250 días sin poder ganar desde que sale como titular por la Premier League. En esta misma temporada, de los ocho partidos que jugó su equipo, jugó desde el arranque en siete, sin haber podido alzarse con la victoria en ninguno. Como si fuese poco, en el partido restante ingresó como suplente, y tampoco pudo ganar.
Rodwell, de 25 años, había despertado grandes expectativas, al punto de ser considerado como “el nuevo Paul Scholes”, en referencia al histórico mediocampista central del Manchester United. Pero evidentemente las presiones le pudieron, hasta llevarlo a su realidad de hoy en día.
La última victoria del combativo volante central data de mayo de 2013, cuando aún vestía los colores del Manchester City. En ese entonces era dirigido por el chileno Manuel Pellegrini y tenía de compañeros a los argentinos Pablo Zabaleta, Sergio Agüero y Carlos Tevez. Desde que llegó a Sunderland, no pudo conseguir siquiera un triunfo, pese a haber jugado 32 partidos.
De todos modos, a Rodwell le queda un consuelo. Un espejo en el cual mirarse. Gareth Bale, el crack galés del Real Madrid que supo pasar de Tottenham al club merengue por 111 millones de dólares, vivió una situación parecida. Estando en Tottenham, le tomó dos años y cuatro meses participar de un triunfo de su equipo, y demoró cuatro meses más (dos años y ocho meses) en conseguir una victoria como titular. Hoy es un astro del fútbol mundial. Tal vez Rodwell pueda inspirarse en él.
En la actual temporada de la Premier League, Sunderland está hundido en el fondo de la tabla de posiciones, con sólo dos puntos de 30 posibles, ya que de diez partidos empató dos y cayó en los ocho restantes. Y en el campeonato anterior se salvó por poco del descenso: quedó a dos unidades del precipicio.
El último partido que el Sunderland ganó por la Premier League fue el 7 de mayo de este año: 3-2 al Chelsea, victoria con la que consiguió los puntos que lo terminaron salvando del descenso. En ese encuentro, disputado como local en el Stadium of Light, el entonces entrenador Sam Allardyce dejó a Rodwell en el banco de suplentes y no lo hizo entrar.
