Varias ciudades de Texas, en el sur de Estados Unidos, comenzaron a ser evacuadas ante la llegada del huracán Harvey, que sigue fortaleciéndose y podría tocar tierra durante la madrugada del sábado convertido en una tormenta de categoría mayor, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EEUUU.
Inundaciones devastadoras
En la noche de jueves a viernes, el NHC aumentó un nivel la clasificación de Harvey, ahora considerado de categoría 2 en una escala de cinco. El huracán viene acompañado de vientos de hasta 160 km/h, y creen que pronto se convertirá en un huracán de categoría 3, con vientos de más de 200 km/h. Las autoridades temen inundaciones “devastadoras” y “potencialmente mortales” provocadas por las fuertes lluvias y la marejada ciclónica, con olas de hasta 3 metros de altura.
“A todos aquellos que todavía no han abandonado (la ciudad), por favor apúrense en hacerlo”, dijo Ted Wheeler, alcalde de Portland, una ciudad de 17.000 habitantes de la costa de Texas. El alcalde insistía que desde la mañana del viernes todo desplazamiento será más difícil y peligroso por los violentos vientos.
También se realizaban evacuaciones y preparativos en Port Aransas, mientras el alcalde de Corpus Christi, con cerca de 300.000 habitantes, exhortó a sus residentes a abandonar la urbe. El personal y los aviones de entrenamiento en dos bases de la Marina en Corpus Christi y Kingsville ya fueron evacuados.
Según un probable patrón de trayectoria, Harvey “tocará tierra en el medio de la costa de Texas esa noche o en la madrugada del sábado”, para luego “serpentear” por el interior durante todo el fin de semana. Los avisos afectan a 1,4 millones de personas que residen en la costa sur del Golfo de México en Texas, mientras que otros 12 millones se encuentran bajo aviso de vientos de tormenta tropical, incluyendo las populosas ciudades de San Antonio y Houston.
El presidente Donald Trump envió un tuit con las páginas web de autoridades especializadas, que hacen recomendaciones prácticas sobre preparativos y precauciones que se deben tomar en caso de una evacuación de emergencia.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, lanzó de forma preventiva alertas de desastres en una treintena de condados, explicando que la iniciativa permitiría que el estado sureño “despliegue rápidamente recursos” para los servicios de emergencia.
Las autoridades de Houston, la mayor ciudad que encontrará Harvey a su paso, con 2,3 millones de habitantes y a unos 30 km de la costa, por ahora no prevé ordenar evacuaciones, aunque se esperan lluvias abundantes que podrían durar cinco días.
En el estado vecino de Luisiana, también se prevé que Harvey produzca inundaciones en Nueva Orleans, donde el devastador huracán Katrina causó en 2005 la muerte de más de 1.800 personas.
“Podríamos ver algunas inundaciones focalizadas”, dijo el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, en una conferencia de prensa el jueves, informando además que varios equipos de rescate se preparaban para la eventualidad, aunque no se habían previsto aún evacuaciones.
Temor por daños en las refinerías de Texas
Las preocupaciones entorno a Harvey también llegaron al mercado petrolero. En Nueva York el crudo cerró a la baja dado que los inversores están preocupados de las consecuencias que podría generar la llegada del huracán en las refinerías de la región de Texas.
La trayectoria de Harvey “podría afectar directamente el corazón del corredor de refinerías estadounidenses, que representa cerca de un tercio de la capacidad del país y trata cerca de 7 millones de barriles diarios”, dijo Phil Flyn de Price Futures Group.
