El poderoso huracán Matthew comenzó a empapar Haití anoche, inundando las calles y obligando a muchas personas a refugiarse de la tormenta de categoría 4 que amenaza con golpear durante la noche a la nación más pobre del hemisferio.
Matthew tenía vientos sostenidos máximos de 230 kilómetros por hora, un incremento de los 220 km/h que había registrado durante el día. Se espera que su vórtice pase cerca o encima del extremo suroccidental de Haití antes de dirigirse hacia el oriente de Cuba, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
“Estamos viendo un peligroso huracán que se acerca a las inmediaciones del oeste de Haití y el este de Cuba”, dijo Richard Pasch, un especialista de huracanes en la agencia estadounidense.
“Esperamos que la gente que pueda sufrir inundaciones salga de allí y se reubique debido a que es allí donde hemos visto pérdida de vidas en el pasado”, indicó.
En Tabarre, un modesto suburbio de Puerto Príncipe, capital de Haití, las autoridades pidieron a los habitantes que viven junto a un río lodoso guarecerse en una escuela local donde se colocaron camas. Aunque algunos fueron y prefirieron negarse por temor a que les roben sus pertenencias.
La agencia de protección civil de Haití reportó la muerte de un pescador en aguas agitadas por la tormenta. Marie Alta Jean-Baptiste, directora de dicho organismo, dijo que otro pescador había desaparecido. La muerte reportada en Haití elevó el total por la tormenta a por lo menos tres.
En Jamaica, que canceló una advertencia de huracán y la reemplazó con una de tormenta tropical a medida que Matthew se acercaba a Haití, muchas personas eligieron enfrentar la tormenta en su casa. Desmond McKenzie, ministro de gobierno local, dijo que todos los habitantes del área de Port Royal, excepto cuatro, se negaron a abordar autobuses para evacuar.
Matthew es uno de los huracanes más poderosos en el Atlántico de la historia reciente y brevemente alcanzó la categoría 5, el primero en llegar a la máxima clasificación en la región desde Félix en 2007.
El centro de huracanes estadounidense dijo que la tormenta parecía dirigirse hacia el este de Florida a través de las Bahamas. El estado declaró ayer el “estado de emergencia”.
A medianoche, el vórtice del huracán estaba unos 155 kilómetros al sur de Tiburón, Haití, y unos 310 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe. Y se desplazaba con dirección norte a 11 km/h.
